"¡Hola, Arturo!", me dicen con dulzura.
Algunas veces sabes que una entrevista va a ser buena aún antes de empezarla. En este caso, lo supe porque Alex Campesinos! ni siquiera me permitió formular los clásicos comentarios rompehielo. Apenas si estaba acomodándome en la silla cuando su cálida y entusiasta voz me saludó por mi nombre y sin fingida emoción, como si fuésemos amigos de toda la vida. El sonido de sus primeras palabras me indujeron una imagen rural y romántica: una joven sonriente con un vestido a cuadros de una pieza, que caminaba por un verde y florido prado bajo el tibio sol de verano. Nada más alejado de la realidad. Alex estaba a una hora y media de una congelada ciudad de Nueva York junto con el resto de Los Campesinos!, grandes estrellas del mexicanísimo Indie-0 Fest 2009. Ni siquiera me molesté en presumirle que el clima acá era delicioso. En todo caso, preferí romper el idilio con una pregunta que me sentía obligado a hacer: MySpace. Después de todo, ellos fueron de mis primeros amigos en dicha red social.
"Obviamente, sabemos el papel que MySpace jugó en nuestra carrera. Sin la fama que repentinamente ganamos ahí no estaríamos donde estamos ahora. Fue el primer lugar donde nos volvimos el centro de atención. La gente escuchaba nuestra música, descargaba nuestros MP3 gratis. MySpace nos volvió accesibles, famosos en la red mundial. De repente empezamos a tener mucha gente conectada a nosotros. "
Lo saco a colación porque el suyo es uno de los casos más populares de una banda independiente que se vuelve un éxito gracias al internet, a MySpace y a las descargas gratuitas legales de MP3. Y ahora están firmados por dos buenas disqueras (Arts & Crafts y Wichita), hacen conciertos en todo el mundo, la gente canta sus canciones. ¿Crees que hoy día los músicos todavía necesitan de los grandes sellos discográficos para triunfar?
"Creo que depende de lo que busques como músico. Personalmente, no pienso que esa [estar en un sello trasnacional] sea la meta correcta. No deberías tratar de ser alguien muy grande inmediatamente, ni de triunfar a escala masiva solamente por el triunfo en sí. Tal vez el sello te infle, pero sólo será momentáneamente. En cambio, con un sello pequeño puedes hacer lo que quieres hacer, en verdad enfocarte en tus sueños y en tus propósitos como artista, algo que sería imposible con una disquera grande. Es mejor estar con alguien que te trate con respeto, que te apoye. Nosotros estamos felices con Wichita y Arts & Crafts. Nos sentimos muy afortunados. Ahora que si lo que quieres ser es una gran estrella pop... pues ya sabes qué puertas tocar."
Ustedes se formaron en Cardiff (Gales). ¿Por qué escogieron un nombre en español para la banda? ¿Y por qué "Los Campesinos!"?
"Verás, es vergonzoso... el nombre ha sido un hit pero en realidad no tenemos ninguna buena justificación. Simplemente nos gustó el sonido de la palabra. Neil, nuestro guitarrista, tomó clases de español en la escuela. El propuso la palabra y nos gustó, así terminamos con este nombre. Ahora somos más populares, la gente siempre nos pregunta qué onda con el nombre y pues no tenemos ninguna buena explicación."
Como banda, Los Campesinos! han conseguido un sonido francamente distintivo. Es ruidoso y melódico, pero a la vez dramático y sorprendente. ¿De dónde viene su sonido?
"Creo que... [silencio]. Bueno... "
¿Una pregunta difícil?
"Es que... la verdad es que el proceso es distinto en cada canción. Por ejemplo, Tom a veces empieza a construir alguna melodía, ahí empieza la idea musical, y tal vez se la lleve a Ellen o a cualquier otro. Ellos llevan eso al estudio como un borrador, todos empezamos a trabajarlo, empezamos a imprimerle los arreglos. Harriet trata de nutrirlo con lo suyo, yo con lo mío. Todos así. No es que hayamos tratado de conseguir un sonido definido, pero tal vez esta forma de trabajar es lo que nos ha dado un estilo distintivo."
Sus dos discos ya han sido editados en México. Tanto "Hold on now, youngster" como "We are beautiful, we are doomed" ofrecen experiencias musicales poderosas. ¿Cómo traducen su trabajo en estudio para presentarlo en directo?
"Bueno, esta pregunta es mucho más difícil que la anterior. [Risas] La verdad es que al grabar una canción no nos ponemos a pensar "¿y cómo vamos a lidiar con esto toquemos en vivo?, ¿cómo vamos a conseguir que suene bien en directo?" De hecho, creo que es mejor en vivo. Digo, puedes poner el CD y sentir la música llena de energía, pero creo que en directo tocamos todavía con más emoción. Puedes ver cómo cada uno de nosotros está disfrutando al tocar cada canción, y con suerte esperamos contagiar eso al público. Una cosa es cierta: nuestro sonido en vivo es más ruidoso, más punk, más escandaloso."
Cuando estás del otro lado del micrófono, cuando asistes a un concierto como público, ¿cuáles son las cosas que notas en una presentación en vivo o en una banda que te hacen pensar "¡guau, esté sí que es un buen show!"?
"Yo creo que hay ciertas bandas que tienen una gran presencia escénica y que tienen una buena dinámica interna. En un concierto, me gusta cuando los músicos están realmente metidos en lo suyo, cuando se involucran de verdad con su música con toda su fuerza, con toda su capacidad, completamente concentrados en producir algo especial. Cuando yo veo eso, me da la impresión de que la canción es de verdad importante para la banda, que significa mucho para ellos. Eso hace que el público vea canciones poderosas. A través de esa experiencia, público y artista pueden compartir la verdadera emoción de una canción. Otra cosa que también tranforma la experiencia es la forma en que se vincula el vocalista de la banda con las canciones."
El año pasado lanzaron dos álbums. ¿Este año lanzarán uno nuevo? Serían tres discos en menos de dos años.
"Bueno, de hecho vamos a entrar otra vez el estudio para grabar nuevo material, pero no sé cuándo habrá un lanzamiento. Me parece que no sacaremos un nuevo largo en un buen rato. Vamos a tomarnos nuestro tiempo con las nuevas grabaciones. No queremos apresurarnos en presentar algo. Igual puede ser este mismo año, o hasta el próximo."
Guadalajara, México / New York, Estados Unidos; 3 de marzo de 2009
www.myspace.com/loscampesinos
Lee otros aspectos de la entrevista en la edición del 6 de marzo de 2009 en el suplemento La Buena Vida de El Informador, Diario Independiente.
