Hace un par de años, Brandon Summers perdió la voz. Tal evento lo confrontó con el drama mismo de existir bajo la consigna de dejar de ser quien había sido hasta ese momento. Qué iba a pasar con su banda, quién cantaría ahora sus canciones, cuál era su quid personal. Todo se volvió negro para él y The Helio Sequence.
Sorpresivamente su voz regresó, pero ya no era la misma. Se empeñó en seguir cantando, y para ello tuvo que modificar el sonido de su banda, redimensionar sus composiciones, adaptar su música a su nueva circunstancia, a su nueva voz. El resultado fue el espléndido "Keep Your Eyes Ahead" (2008), un sencillo álbum que ha logrado la notoriedad suficiente en el circuito indie como para traerlos por primera vez a la Ciudad de México y Guadalajara en el marco del Indie-O Fest, evento que además debuta en tierras tapatías.
"No tengo ninguna expectativa porque no sé qué esperar. Sin embargo, estoy emocionadísimo. Nunca he estado en México, ni siquiera puedo imaginarme si la gente escucha la música de The Helio Sequence allá o no", señala Brandon Summers, vocalista, compositor y mitad del dueto de Oregon en una charla exclusiva desde su casa en Portland, donde plácidamente reposa en la sala. O al menos eso hacía hasta que inició la jornada de entrevistas al mediodía. Le recuerdo que soy su última entrevista del día y admite que eso le hace sentir muy bien. "Ha habido de todo, algunas entrevistas han sido muy interesantes. Pero hay algo inquietante en hablar tanto tiempo con gente que no conoces."
No ocultas tu emoción por formar parte del Indie-O Fest, has dicho que te gustan las bandas con las que alternarán y que además de venir como músico, vienes como fan.
Sí, absolutamente. Me encanta el cartel. [En cuanto a la música] me gusta escuchar un poco de todo, estoy abierto a las cosas que otros me muestran. Escucho folk, incluso R&B y me encanta el viejo jazz, incluso lo que la gente llama "adulto contemporáneo." Me encanta todo lo de Deerhunter y Animal Collective. También el disco de Alison Krauss y Robert Plant.
El camino rumbo a "Keep Your Eyes Ahead" no fue fácil. ¿Cómo lidiaste con el hecho de haber perdido la voz, de haberla recuperado, de haber tenido que redefinir a The Helio Sequence a causa de ello?
Después de que perdí mi voz, tras una dura gira en la que le abrimos a Modest Mouse, todo me empezó a parecer abrumador. Pensé que había llegado al final de la línea, quería darme por vencido. Me sentía vacío en muchos aspectos, no sabía qué hacer. Tuve que empezarlo todo de nuevo, por eso tomó cuatro años hacer "Keep Your Eyes Ahead", tuvimos que reenfocarnos. Creo que lo que pasó —los malos tragos— se refleja en el disco y en la forma en que me redescubrí como cantante, que fue a través de una guitarra acústica.
Cuéntame qué está pasando en Portland. Quiero decir, The Shins, The Decemberists, The Dandy Warhols, Modest Mouse, Sleater-Kinney, Blitzen Trapper... todas estás bandas están ganando fuerza y popularidad entre los fans mexicanos de la música indie. ¿Cómo es que Portland ha desarrollado está sólida, e incluso masiva, escena independiente?
En realidad, es algo que ha estado evolucionando desde hace mucho tiempo. Portland es un lugar extremadamente creativo. En la última década se ha convertido en un destino común para mucha gente que quiere crear. [Hay que considerar que] es un lugar mucho más barato para vivir en comparación con San Francisco o Nueva York, además de que aquí viven muchos músicos y artistas, lo que provoca que siempre esté pasando algo. Al mismo tiempo, la gente sabe que puede realmente volverse "independiente" aquí pues las audiencias son muy, muy abiertas.
Qué interesante. Me hace pensar en lo que he escuchado sobre Nashville...
Sí, claro. Tienes un puñado de gente con ideas en común, mentes abiertas, todas en la misma onda. Abiertos a todas las ideas musicales. Creo que tengo un punto de vista singular sobre la ciudad porque yo pertenezco al reducido grupo de gente que es de Portland y ha vivido toda su vida allí. He podido ver el cambio desde que empecé a tocar música en los noventas.
Guadalajara, México/Portland, EEUU; 28 de enero de 2009
Web: www.myspace.com/theheliosequence
Foto: SUB POP
LEE PRÓXIMAMENTE MUCHO MÁS DE ESTA ENTREVISTA EN LAS PÁGINAS DE LA BUENA VIDA/GENTE BIEN DE EL INFORMADOR, DIARIO INDEPENDIENTE (GUADALAJARA, MÉXICO).
